突然死の死因のほとんどは心臓疾患です．
それを心臓突然死といい，その大部分は心室細動という病気です．心室細動になると心臓がけいれんし，ポンプとしての役割が果たせず，助かるチャンスは1分経過するごとに約10％づつ失われ，10分後にはほとんどの人が死に到ります．
この心室細動を正常な状態に戻す唯一の方法は除細動（心臓への電気ショック）です．そこで，早期の除細動ができるAEDの使用が必要となり，素早い除細動は社会復帰の鍵にもなります．
AEDは除細動が必要かを判断し，救命の手順を音声にて指示します．AEDは除細動を含めた救命行為が簡単に出来るように作られています．